胎 蛋白是胎兒所分泌出來的一種物質，母體血液或血清中的胎蛋白含量如果升高，便意味著胎兒有神經管方面的異常，如脊椎分歧脊椎骨畸形或無腦畸形全無腦或局部 無腦。胎蛋白如果呈異常低值，便顯示唐氏症或其他染色體缺陷的風險提高了。這只是一項篩檢，唯有進一步檢驗以證實問題的存在，才可以下有無異常的結論。
何時做？在16週18週之間。
如 何做？這項簡單的檢驗只須作母體的血液取樣，如果母體血清中的胎蛋白呈異常高值，便會進行第二次檢驗。結果若與第一次完全相同，則會採取許多其他方法來證 實或排除神經管不全現象，方法包括優生保健諮詢；用超音波查看懷孕月份大小，看看有無多胞胎，或胎兒有無異常；甚或進行羊膜穿刺術，以判定母體胎蛋白的數 值或羊水中的乙醯膽素酯?數值。
有關母體先行所做的血 液抽樣檢查，在50個胎蛋白偏高的孕婦當中，只有1、2個人實際懷有受感染的胎兒。而其他48人當中，或顯示出不只懷有一胎，或懷孕週數大於原先的估算， 或最初檢查的數值判讀便已發生錯誤。不過，母體血清胎蛋白的數值升高並不一定就是警訊，由於寶寶體重不足或早產的風險可能稍稍提高，因此醫師會建議額外的 休息和留神。
如果母體血清胎蛋白數值異常偏低，便須利用超音波、優生保健諮詢、甚或羊膜穿刺術，以判定胎兒是否確實罹患唐氏症或其他染色體異常。
安全性如何？最初的篩檢和其他血液檢查一樣，並不會對母體或胎兒造成任何威脅。這項篩檢最主要的風險，在於出現假陽性反應後接踵而來的後續檢查，其間有更高的風險性，在一些罕見病例中，有些完全正常的胎兒便無辜遭到治療性或意外流產。
面對胎兒檢驗結果，在妳考慮採取任何行動以前，務必確定該結果的評估是由經驗豐富富的醫師或優生保健人員所完成。如果有任何質疑，不妨再聽聽其他意見。對母體與胎兒有專門研究的人尤其更有助益。 |